Gladys Zender inaugura a trajetória das latino-americanas no MU

The first latin-american crowned Miss Universe opened the road for more others

Em 1957, Gladys Zender, Miss Peru,  foi coroada a primeira Miss Universo latino-americana, inaugurando a trajetória de sucesso da região abaixo do território americano no concurso, após especulações de que o certame apenas dava prêmios de consolação às latinas, uma vez que a brasileira Marta Rocha havia ficado em 2º lugar em 1954 e a salvadorenha Maribel Arrieta Gálvez havia ficado em 2º em 1955. Já em 1957, não só a peruana venceu, como outra latina, a brasileira Teresinha Morango, ficou novamente com o 2º lugar. No entanto, ao longo dos anos, o Peru não provou seu poderio perante os concursos, porém as latino-americanas o fizeram. Em 2007, quando perguntaram a Riyo Mori qual tinha sido sua maior dificuldade para chegar à vitória, a bela japonesa teria respondido: "vencer as latino-americanas".